译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月29日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在周末对阵湖人的首轮季后赛中，火箭赢得了喘息之机。在经历了令人沮丧且灾难般的G3收尾后，大比分0-3落后的休斯敦在G4重整旗鼓拿下胜利，作为回报，他们赢得了周三晚上前往洛杉矶征战G5的机会。
球队是在缺少凯文·杜兰特的情况下做到这一点的；这位未来的名人堂得分手因踝关节扭伤而作壁上观，这是他在因膝伤缺席G1后遭遇的新伤。尽管主帅乌度卡对他的潜在复出敞开大门，但周二还是传来了令人畏惧（但意料之中）的消息：杜兰特将缺席G5，在开球前24个多小时就因脚踝伤势被宣布无法出战。
种种迹象表明，KD在短期内都不会出现在球场上了。这也意味着休斯敦的命运掌握在了年轻天赋的手中。在没有杜兰特的情况下，将由这些年轻人挺身而出，延续火箭的赛季希望。
在G4激动人心的胜利之后，那些帮助赢下该场比赛的球员必须再次站出来，以确保G5能带来同样的结果。而这其中并不包括阿尔佩伦·申京。考虑到他已经两次入选全明星，如果能看到他打出接近全明星水平的表现当然很好，但湖人显然已经把他拿捏得死死的。这位五年级中锋除了在G3砍下33分外，本系列赛的表现堪称灾难，在上一场所有人背水一战的情况下，他仅仅拿到了19分。
以下是继G4之后，在G5中必须再次拯救休斯敦的球员们。
伊森
作为一名强悍的侧翼防守者，伊森是火箭最重要的攻防一体球员之一，他在刚过去的赛季中三分命中率达到了35%。但他带着极其糟糕的投篮状态进入了季后赛；全明星赛后，伊森的三分命中率仅为21.8%。他的挣扎状态也延续到了这轮系列赛的初期，在前三场比赛中，伊森的外线命中率只有30%。
在G4中，他外线5投2中，这虽然不能让他变成库里，但考虑到自3月初以来，伊森只有5次三分命中率达到40%，这已经是一个巨大的进步了。这显然提振了他的信心，这位来自路易斯安那州立大学的四年级前锋全场9投7中，砍下20分。他的正负值高达+31，领跑休斯敦的首发阵容，并送出了惊人的5次抢断。
伊森在攻防两端都发挥了重要作用，而火箭迫切需要他们所能得到的所有攻防两端的表现。如果他能牵制住洛杉矶的防守，同时在另一端制造混乱，伊森就算是完成了他的任务。
谢泼德
尽管在G3犯下大错后，乌度卡大概率有种想把谢泼德永远按在板凳席上的冲动，但这位年轻的得分后卫在G4迎来了反弹。虽然只拿到17分并没有点燃计分板，但他的命中率达到了50%，其中三分球7投4中。考虑到他在上一场崩盘中所扮演的角色，这对这位21岁的年轻球员来说是一次出色的表现，这也为一位有能力在外线狂下三分雨的射手注入了急需的信心——即使我们还没真正见识过这种狂飙。
谢泼德继续保持火力也是关键所在。休斯敦根本没有其他射手能得到湖人防守的尊重。他们没有像膏药一样死死贴住他，但也不会完全放空他。由此他所提供的空间有助于球队避免陷入进攻停滞的泥潭。或者，至少通过时不时的及时冷箭，减轻进攻停滞期可能造成的破坏。作为KD之外轮换阵容中最好的纯射手，谢泼德对于火箭队延续希望的重要性再怎么强调都不为过。
阿门
如果说上面提到的两人打得不错，那么阿门的表现堪称伟大。他展现了不可思议的运动能力，犹如热刀切黄油一般撕裂了洛杉矶的防线，并以23分领跑休斯敦。他在攻防两端都极具侵略性，出色地梳理了进攻，整晚都在给篮筐施加压力，并送出了7次助攻。阿门整晚命中了10个运动战进球，这是他本赛季第17场命中数上双的比赛，而他40分钟的出场时间也仅次于小贾巴里·史密斯。
阿门在很多方面都是这支球队的X因素。谢泼德和伊森是优秀的球员，他们能打出精彩的比赛，但在统治比赛的程度上是有上限的。而阿门，即使完全没有投射能力，也是一个足够特别的运动员，让人相信他的上限是不存在的。如果他能在G5尽早找到状态，并确保湖人无法利用他投篮的短板来针对他的队友，那么阿门就完成了他的任务。如果他能做得更多，再次打出全面的表现，让自己成为洛杉矶真正头疼的麻烦，那么火箭就还有希望。
我们知道，这很危险。但这支湖人队并没有统治力到让休斯敦在G5毫无还手之力，无论之前的比赛有多难看。如果上述三人组能够掀起些波澜，一切皆有可能。
作者：Liam McKeone
译者：Aaron
